对果实来说，野生山羊无花果树的枝条开花时向树上缠绕。山羊无花果树的果实上端含有能育的花药和下端不育的雌蕊花，而这些雌花是黄蜂幼虫虫瘿的寄主。受粉作用是由黄蜂虫瘿进行，黄蜂虫瘿出现于山羊无花果内的雌花上，它为了要出来不得不突破快要裂开花药的出口。黄蜂虫瘿把它们在体表面上的花粉带到栽培的无花果能按受的雌果上。Theoph-rastus的报告表明他对昆虫在受粉中的作用有所了解。当时，以及在相继出现的黑暗时代，人类对花粉的兴趣主要是在药理学性质方面。

16世纪特纳(Turner)在他的草药书中一再提到希腊Dloscorldes的看法:出现在玫瑰中央的花粉其胶性比树胶好。直到17世纪出现现代科学研究时，人们在了解花粉的真正特性方面还没有什么进步。

英国植物解剖学家NehemiahGrew预见到花的性特征。他恰当地描述了花药的开裂:“在花药裂口上散出粉末(花粉)，开始散出时，花粉处于每一裂口的两唇当中，这与某种石榴普通雕纹有些类似、这种石榴在果皮裂口张开时也能撒出种子。”凡观察过成熟石榴的人都会赞赏他的这种比喻。

意大利生物学家Malpighpi注意到百合花粉的表面具有沟，他认为花粉乃是胚珠成熟以前的一种分泌物而巳。杜平根(Tubingen)大学RudolfCamerarius教授把花粉当作植物生命中的雄性成分是认识花粉的突破。他以山靛属（Mercurialis)和蓖麻属(Ricinus)的某些种用花药控制和阉割的方法进行试验，他在1694年出版的书中认为:“植物不产生种子除非花药在种子中已准备着幼小的植物。

因此，把花粉作为雄性部分，而胚珠及其柱头代表着雌性部分是有道理的……雄蕊是雄性器官，雄蕊中的粉末(花粉)乃是植物分泌和聚合的最敏锐部分。”这种开创性的工作鼓舞了其他人进行有关受粉作用的试验。